Stehleuchten werden im Wohnbereich ergänzend zur Hauptlichtquelle verwendet und erfüllen zahlreiche Aufgaben: Sie schaffen Lichtinseln, setzen Akzente, sorgen für Leselicht und Hintergrundbeleuchtung. Stehleuchten teilen sich in verschiedene Unterkategorien, darunter Deckenfluter für blendfreie, indirekte Allgemeinbeleuchtung, Stehlampen mit ausrichtbarem Leselicht, Bogenleuchten zur direkten Beleuchtung von Esstischen, Sitzecken und Couchbereich sowie dekorative Leuchten mit Stimmungslicht, die zum Beispiel in einer Raumecke für Lichtakzente und atmosphärische Hintergrundbeleuchtung sorgen. Dazu gehören zum Beispiel auch niedrige Bodenleuchten und extravagante Lichtobjekte, die selbst ausgeschaltet den Blick auf sich ziehen.
Besonders leuchtstarke Stehlampen können in kleinen Räumen auch als Hauptlichtquelle dienen.
Deckenfluter mit zusätzlichem Leselicht erfüllen gleich zwei wichtige Aufgaben, und Stehleuchten mit mehreren Lichtquellen sind ebenfalls flexibel verwendbar, insbesondere wenn ihre Reflektoren verstellt werden können.
Ein Vorteil gegenüber festmontierten Leuchten ist, dass Standleuchten ortsveränderlich sind. Da sie mit Stromkabeln an eine Steckdose angeschlossen werden, können sie frei platziert und jederzeit ausgetauscht, verschoben oder in einen anderen Raum gestellt werden.
Schalt- und dimmbar sind Standlampen entweder über einen Schnurschalter oder über Taster, die in die Leuchtenstruktur oder den Kopf integriert sind. Dies ist besonders praktisch bei Leseleuchten, die mühelos vom Stuhl oder Sofa aus bedient werden können. Modelle mit Gestensteuerung bieten noch mehr Komfort.
Stehleuchten gibt es in moderner und klassischer Formsprache, minimalistisch oder verziert, funktional oder dekorativ. Häufig bestehen sie aus Metallstrukturen, teils mit Gelenkarmen und anderen Möglichkeiten der Ausrichtung. Für gerichtetes Licht sind die Reflektoren oft aus Metall oder lichtundurchlässigen Kunststoffen, für diffuses Licht aus Glas oder Textil, transluzentem Kunststoff oder Papier.
Kommen LEDs zum Einsatz, werden minimalistische Formen möglich, zum Beispiel kann auf einen Leuchtenschirm im traditionellen Sinn verzichtet werden, stattdessen werden die LEDs in einen flachen Diffusor oder direkt in die Struktur integriert.