Dans un couloir ou dans une entrée, les appliques murales fournissent un éclairage d'orientation, tout en remplissant une fonction décorative. Même des luminaires sobres par la forme en sont capables, en créant de spectaculaires effets lumineux qu'ils projettent contre le mur. Des cônes lumineux minces soulignent la hauteur d'une pièce, tandis que de grands motifs d'ombre et de lumière habillent tout un mur. Une applique est mise en valeur de la meilleure manière lorsqu'elle dispose d'une place suffisante. L'effet produit est également magique, lorsque les cônes lumineux de plusieurs lampes se croisent pour former des motifs complexes.
Les appliques murales à lumière indirecte dissimulent leurs sources lumineuses derrière un réflecteur, ce qui permet de les installer à hauteur des yeux, sans éblouir. Dans les salons et dans les restaurants, les appliques murales créent une atmosphère et structurent la pièce. En paire, les appliques s'installent de part et d'autre d'une commode ou d'un miroir de salle de bain. Les appliques à lumière directe servent à mettre en lumière tableaux et objets, ou fournissent une lumière de lecture près du lit ou du canapé. Ici, ce sont les lampes à abat-jour ajsutables qui ont la préférence. Dans ces situations, les appliques à interrupteur sont pratiques. Tandis que ces lampes nécessitent généralement une prise directe, il y a des appliques à câble électrique pouvant être reliées à une prise murale.