L'architecte et designer danois Poul Henningsen (1894-1967) compte parmi les personnalités les plus importantes du design scandinave. Au Danemark, il est aussi connu en tant que journaliste et auteur. Les design produits de Henningsen sont le fruit d'une collaboration avec le fabricant Louis Poulsen et ont grandement contribué à son succès. Aujourd'hui encore, les lampes "PH" de Poul Henningsen font partie des lampes les mieux vendues par le fabricant et les ambassadrices les plus célèbres du design scandinave.
Poul Henningsen est né en 1894 à Ordrup, au Danemark. Sa mère était l'écrivain Agnes Henningsen et son père l'auteur Karl Ewald. Ce foyer moderne et tolérant a influencé les idées politiques de Henningsen ainsi que sa future activité d'écrivain.
Henningsen s'intéressait à beaucoup de choses, c'est pourquoi il s'est consacré à des études d'architecture à Copenhague et à la peinture, avant de trouver sa voie dans la conception de meubles et de luminaires.
Henningsen a conçu la lampe PH au système révolutionnaire à trois diffuseurs qui garantit une lumière absolument non-éblouissante et dissimule discrètement l'ampoule. L'entreprise Louis Poulsen a présenté cette lampe pour la première fois en 1925 et l'a mise l'année suivante sur le marché. C'est la lampe qui a rendu célèbres aussi bien Poul Henningsen que Louis Poulsen.
Jusqu'à sa mort en 1967, Henningsen a conçu d'autres lampes pour Louis Poulsen. Par ailleurs, c'était une personnalité importante de la vie culturelle danoise, en tant qu'auteur de textes critiques sur la société.
En tant que designer Poul Henningsen utilisait les initiales "PH" pour signer ses designs. La simplicité de ce nom est parfaitement en adéquation avec la philosophie du design de Henningsen: ses designs sont sobres et fonctionnels, et toutefois reconnaissables entre tous. Leur beauté intemporelle démontre que les lampes PH bien qu'âgées de bientôt cent ans sont toujours aussi fraîches et modernes.
L'idée directrice du design de la lampe PH était d'empêcher l'ampoule d'éblouir et de refléter agréablement sa lumière dans la pièce. Pour cela, Henningsen a mis au point un système à trois diffuseurs qui donne sa silhouette spéciale au produit et a fait de la lampe PH un classique incontournable et incomparable.
Dans les années 1960 deux autres icônes des lampes PH ont suivi:
La suspension PH5 reprend le principe de sa grande soeur et utilise plusieurs abat-jour métalliques, imbriqués pour empêcher l'ampoule à incandescence d'éblouir. Un réflecteur coloré, placé à l'intérieur doit de plus teinter la lumière, un moyen utilisé par Henningsen afin de lutter contre les effets optiques indésirables de la lumière artificielle. Cette lampe aux allures d'OVNI a, elle aussi, accédé au rang d'icône du design et fait partie des lampes danoises les plus connues.
PH Artichoke par Poul Henningsen est une grande suspension imposante dont l'abat-jour se compose d'innombrables réflecteurs faisant penser à des écailles. Elle rappelle une pomme de pin ou un artichaut et, en tant que lustre moderne, elle est au centre de l'attention.
Portrait: Louis Poulsen